La tiroides, una glándula esencial que puede sufrir patologías
Tiroides, hipotiroidismo, hipertiroidismo, TSH: palabras que pueden parecer complicadas. Este artículo le informará sobre los diferentes elementos que debe conocer sobre la tiroides y sus patologías.
¿Qué es la tiroides?
La glándula tiroides es una pequeña glándula endocrina, de unos 20 g y en forma de mariposa, situada en la base del cuello. Entre otras cosas, sintetiza las hormonas* tiroideas que controlan el metabolismo basal de nuestro cuerpo. Las hormonas tiroideas son, por tanto, fundamentales para la regulación del funcionamiento del organismo y del metabolismo.
*¿Qué es una hormona? Las hormonas son mensajeros químicos producidos por diferentes órganos de nuestro cuerpo y que actúan sobre las células de otros órganos de nuestro cuerpo. Estas células tienen receptores específicos para un tipo de hormona. Existen muchas hormonas en nuestro organismo y su regulación está finamente regulada. En general, un trastorno de las regulaciones hormonales provoca repercusiones en el funcionamiento del organismo.
¿Cuál es el papel de la tiroides?
La tiroides es una glándula endocrina, es decir, secreta hormonas. Las hormonas secretadas por la tiroides son la T3, la T4 y la calcitonina.
La tiroides interviene en la modulación del metabolismo basal, a través de la T3 y la T4. Participa en el mantenimiento de la temperatura corporal, los reflejos, el crecimiento y la fuerza muscular. Las hormonas tiroideas T3 y T4 controlan el metabolismo basal, es decir, el gasto energético en reposo. El gasto energético en reposo está relacionado con el mantenimiento de las funciones vitales; para simplificar, es el gasto en relación con el funcionamiento mínimo del organismo, algo así como un motor al ralentí.
La tiroides, gracias a la calcitonina, interviene en el metabolismo del calcio.
¿Qué son las hormonas tiroideas?
En general, cuando hablamos de hormonas tiroideas, nos referimos a la T3 (triyodotironina) y a la T4 (tiroxina). Las hormonas tiroideas se producen a partir de tirosina y yodo. El aporte de yodo* es absolutamente esencial para el funcionamiento de la tiroides y está incluido en las hormonas tiroideas. La tiroides produce principalmente T4, que luego se convierte en T3 en otras partes del organismo. La T3 tiene una actividad superior a la T4. La T4 puede considerarse una forma de reserva movilizable de las hormonas tiroideas; las desyodasas transforman la T4 en T3 para aumentar la cantidad de hormonas activas. También existe una forma de degradación de las hormonas tiroideas, la rT3 (T3 inversa).
*Nota informativa: La alergia al yodo es una leyenda y no existe. Existen alergias a productos yodados (ej: la povidona de la Betadine), pero no al yodo como tal.
La calcitonina, menos conocida, es una hormona que desempeña un papel en el metabolismo del calcio, en equilibrio con la PTH, que es secretada por las glándulas paratiroides.
La tiroides puede disfuncionar
La tiroides, como cualquier órgano, puede disfuncionar. Las enfermedades de la tiroides tienen una gravedad variable, pero generalmente provocan modificaciones en la secreción de hormonas tiroideas, lo que tendrá como consecuencia un impacto en el metabolismo del organismo.
¿Qué es la TSH?
La tiroides está bajo el control del eje hipotálamo-hipofisario. El hipotálamo, a través de la TRH, desencadena la secreción de TSH por la hipófisis. La TSH controla el metabolismo de la tiroides y la producción de hormonas tiroideas.
¿Cuáles son las principales patologías de la tiroides?
La tiroides puede verse afectada por diversas enfermedades:
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Enfermedad de Graves: una enfermedad autoinmune que resulta en el desarrollo de hipertiroidismo.
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Atrofia de la tiroides: no es realmente una enfermedad, es un proceso relacionado con el envejecimiento. La tiroides pierde volumen y función, lo que provoca hipotiroidismo.
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Tiroiditis: son inflamaciones de la tiroides que alteran la síntesis de hormonas tiroideas.
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Tiroiditis de Hashimoto, de origen autoinmune y que causa hipotiroidismo.
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Tiroiditis de De Quervain (o tiroiditis subaguda), de origen viral, provoca dolor, bocio e hipertiroidismo.
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Tiroiditis de Riedel
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Tiroiditis parasitaria (enfermedad de Chagas) causada por el tripanosoma.
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Bocio: es más un síntoma que una enfermedad. Se trata de un aumento, a veces espectacular, del volumen de la tiroides. Se encuentra como síntoma en algunas enfermedades tiroideas.
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Cáncer de tiroides
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Nódulos: son frecuentes y de tamaño variable. Los nódulos se agrupan en subcategorías.
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Nódulos secretores: causan hipertiroidismo.
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Nódulos no secretores e inofensivos.
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Nódulos cancerosos: son más raros. Suelen ser nódulos grandes que deben extirparse.
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¿Cuáles son los síntomas de una tiroides que no funciona bien?
Los problemas de regulación de la tiroides, que causan sobreproducción o subproducción de hormonas tiroideas, provocan múltiples síntomas en varias funciones del organismo. Ya se trate de hipertiroidismo o hipotiroidismo, la desregulación de la tiroides afecta a la calidad de vida.
Los principales signos que revelan un hipotiroidismo
El hipotiroidismo está relacionado con una disfunción tiroidea. Un hipotiroidismo es una disminución de la cantidad de hormonas tiroideas activas T3 y T4, por debajo de lo necesario. El hipotiroidismo conduce a una disminución de la estimulación de los diferentes órganos y es reconocible por los siguientes síntomas:
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Pérdida de cabello y cejas
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Sensación de frío, dificultad para calentarse
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Fatiga general importante.
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Reflejos más lentos
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Fatiga muscular, poca fuerza
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Sensación de falta de aliento
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Tránsito intestinal lento, estreñimiento
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Aumento de peso
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Dificultades auditivas
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Falta de energía
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Ausencia, o casi ausencia, de libido
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Aumento del colesterol
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Trastornos de concentración y memoria
Los principales signos que revelan un hipertiroidismo
Al igual que el hipotiroidismo, el hipertiroidismo también se debe a una disfunción tiroidea. El hipertiroidismo es un aumento de la cantidad de hormonas tiroideas activas T3 y T4, por encima de lo necesario. El hipertiroidismo provoca una disminución de la estimulación de los diferentes órganos y es reconocible por los siguientes síntomas:
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Sensación de calor constante
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Sudoración abundante
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Trastornos del estado de ánimo: exceso de emotividad, cambios de humor
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Hiperactividad
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Pérdida de peso
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Dificultad para conciliar el sueño y sueño de mala calidad
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Tránsito intestinal alterado: aceleración del tránsito, diarrea
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Sensación de hambre constante
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Falta de fuerza muscular
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Temblores
¿Cuáles son las causas frecuentes del hipertiroidismo y del hipotiroidismo?
Diversas enfermedades pueden ser el origen del hipertiroidismo y del hipotiroidismo.
Las causas del hipotiroidismo:
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Atrofia de la tiroides
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Hipotiroidismo congénito
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Extirpación de la tiroides (normalmente se propone un tratamiento de sustitución)
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Una dosis incorrecta del tratamiento de sustitución (poca levotiroxina)
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La enfermedad de Hashimoto
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Un desajuste en la secreción de TSH (disminución): es el hipotiroidismo central
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Un aporte insuficiente de yodo
Las causas del hipertiroidismo:
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Tiroiditis posparto que a veces ocurre después del embarazo
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Nódulos tiroideos
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Enfermedad de Graves
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Tiroiditis viral de De Quervain
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Una dosificación incorrecta del tratamiento de sustitución (demasiada levotiroxina)
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Un tratamiento médico
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Un desajuste en la secreción de TSH (aumento): es el hipertiroidismo central
El diagnóstico de los trastornos de la tiroides
Si presenta varios síntomas indicativos de un trastorno tiroideo (bocio, signos de hipertiroidismo, signos de hipotiroidismo), se recomienda consultar a un profesional de la salud que podrá realizar un examen clínico y prescribirle las pruebas necesarias para la dosificación de las hormonas tiroideas y la TSH. Estos exámenes médicos permitirán afinar el diagnóstico y proponerle un tratamiento adecuado si es necesario. En particular, en los casos de hipotiroidismo marcado, un tratamiento con hormonas de sustitución. Estos tratamientos son delicados de implementar, ya que es necesario proceder por ensayo y error para encontrar la dosis ideal que permita alcanzar el eutiroidismo.
Algunos endocrinólogos estiman, además, que demasiadas personas son sometidas a tratamiento de sustitución cuando no es necesario; según los casos, medidas higiénico-dietéticas permiten restablecer el equilibrio de las hormonas tiroideas.
¿Cuál es el papel de la TSH en las patologías tiroideas?
La TSH (hormona estimulante de la tiroides) o tirotropina es secretada por la hipófisis bajo la acción de la TRH (hormona liberadora de tirotropina) o hormona tirotropa secretada por el hipotálamo.
La TSH se dosifica en sangre durante los exámenes relacionados con la función tiroidea. La TSH controla la producción de hormonas tiroideas; su nivel aumenta para incrementar la producción de hormonas tiroideas y disminuye para reducir la producción de hormonas. Su secreción se produce en reacción al nivel de hormonas (esto se denomina retroalimentación o feedback). Bastante simple...
TSH elevada
Cuando la TSH aumenta, significa que la producción de hormonas T3 y T4 es insuficiente. Es un signo revelador de hipotiroidismo. Entonces se realiza una dosificación de hormonas tiroideas para afinar el diagnóstico.
Con menos frecuencia, puede haber un origen central en el aumento de la TSH, lo que en este caso provoca hipertiroidismo.
TSH disminuida
Cuando la TSH disminuye, significa que la producción de hormonas T3 y T4 es demasiado alta. Es un signo revelador de hipertiroidismo. Entonces se realiza una dosificación de hormonas tiroideas para afinar el diagnóstico.
Con menos frecuencia, puede haber un origen central en la disminución de la TSH, lo que en este caso provoca hipotiroidismo.
¿Qué nutrientes son esenciales para la función tiroidea?
Para funcionar correctamente y sintetizar las hormonas tiroideas, la tiroides necesita nutrientes esenciales (ver nuestro artículo: "¿Cómo cuidar la tiroides con la alimentación?"). El funcionamiento tiroideo y, por lo tanto, el eutiroidismo (el buen equilibrio de las hormonas tiroideas) dependen de los aportes nutricionales.
Los dos principales nutrientes esenciales para la función tiroidea son:
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El selenio que forma parte integral de las selenoproteínas que se encuentran en la tiroides. Se ha demostrado que las deficiencias de selenio están relacionadas con un número de patologías tiroideas y que la suplementación con selenio mejora su estado.
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El yodo, el componente esencial de las hormonas tiroideas. El aporte de yodo es esencial y un déficit o una carencia provoca una disminución de la producción de hormonas, con el desarrollo de un hipotiroidismo frustro. El déficit nutricional de yodo también afecta al desarrollo fetal durante el embarazo y en particular al desarrollo cerebral. La carencia de yodo es el origen de los "cretinos de los Alpes"; antiguamente, los habitantes de las montañas solían tener carencia de yodo, con la consiguiente hipotiroidismo y retraso mental en los niños. Hoy en día, se yoda artificialmente la sal (es necesaria la mención "sal yodada") para permitir un aporte de yodo a toda la población. Por el contrario, si la carencia de yodo es perjudicial para el funcionamiento de la tiroides, el exceso lo es igualmente y también provoca hipotiroidismo.
Otros nutrientes también son útiles para la función tiroidea:
¿Qué alimentos consumir para cuidar la tiroides?
Algunos alimentos pueden ser bociógenos (favorecen la aparición de bocio) y conviene evitar consumirlos en exceso cuando se tienen problemas de tiroides. Se trata, en particular, de la soja y las crucíferas (col, brócoli, coliflor, coles de Bruselas).
Para asegurar un buen aporte de nutrientes esenciales para la función tiroidea, es preferible consumir alimentos que contengan:
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yodo (sal yodada, mariscos, pescados, leche y productos lácteos...)
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selenio (pescado azul, mariscos, huevo, nueces de Brasil, cereales integrales...)
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tirosina (quesos, huevos, carnes, bacalao, legumbres...)
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vitaminas del grupo B (levadura de cerveza, vísceras, legumbres, huevos, quesos, pescados)
¿Cómo cuidar la tiroides de forma natural?
En caso de trastornos de la tiroides, es beneficioso establecer medidas higiénico-dietéticas.
Algunos alimentos y comportamientos frecuentes deben evitarse:
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consumo excesivo de café
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consumo excesivo de alcohol
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consumo excesivo de alimentos bociógenos
Hay que priorizar el consumo de alimentos que contienen los nutrientes esenciales para la tiroides, en particular el yodo, el selenio y el zinc.
Los suplementos alimenticios también pueden resultar útiles. De hecho, permiten, según su formulación, el aporte de nutrientes esenciales y el uso de plantas de fitoterapia con propiedades reguladoras, como, por ejemplo, el Guggul.
En Phytocea, hemos creado un complemento alimenticio especial para la tiroides: Thyro. Thyro es un complemento alimenticio que proporciona un aporte natural de yodo, selenio, tirosina, zinc y vitaminas del grupo B. En Thyro hemos incorporado Guggul por sus propiedades reguladoras sobre la tiroides y su acción facilitadora de la absorción del yodo.
Fuentes
Las directrices de la HAS para el hipotiroidismo
Las directrices de la HAS para el hipotiroidismo subclínico
