¿Cuáles son las funciones de los antioxidantes en la salud ocular?
Para Phytocea por Léa Bathily, Dietista
Con el envejecimiento y la creciente exposición a diversos factores ambientales, nuestros ojos pueden ser susceptibles a problemas de salud, incluida la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y las cataratas. Afortunadamente, podemos contar con activos naturales y eficaces para proteger nuestros ojos: los antioxidantes. En este artículo, exploraremos los roles cruciales de los antioxidantes en la salud ocular.
¿Cuáles son los factores que degradan nuestra visión?
La exposición a los rayos ultravioleta (UV) y a las pantallas
La exposición prolongada a los rayos UV, ya sea la exposición al sol o a fuentes artificiales como las lámparas UV, puede dañar las células de la retina, los fotorreceptores. Este fenómeno aumenta el riesgo de desarrollar problemas oculares como las cataratas y la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). La DMAE es una afección ocular común en personas mayores de 50 años, caracterizada por un deterioro progresivo de la mácula, una pequeña parte de la retina responsable de la visión central. Con el tiempo, este deterioro puede llevar a una pérdida de visión central, lo que dificulta la lectura, la conducción y otras actividades esenciales. Es esencial usar gafas de sol con una protección UV adecuada para filtrar estos rayos nocivos.
Además, pasamos cada vez más tiempo frente a las pantallas, y la luz azul también afecta la salud de nuestros ojos. De hecho, según la ANSES, una sobreexposición a las pantallas incluso contribuiría a aumentar el riesgo de sequedad ocular y cataratas. Las cataratas son una de las enfermedades oculares más comunes, especialmente en personas mayores. Se caracterizan por la opacificación del cristalino, la lente natural del ojo, lo que provoca visión borrosa, sensibilidad a la luz y dificultad para percibir los colores.
Una alimentación desequilibrada
Una alimentación desequilibrada y pobre en nutrientes esenciales también puede perjudicar la salud ocular, ya que puede implicar un consumo insuficiente de antioxidantes como la vitamina C, la vitamina E, la luteína o la zeaxantina.
El tabaquismo y otros factores ambientales
El tabaquismo se asocia con un mayor riesgo de desarrollar problemas oculares graves como las cataratas o la DMAE. Las sustancias químicas tóxicas presentes en el humo del tabaco pueden dañar los vasos sanguíneos de los ojos y perjudicar la circulación sanguínea en la retina.
Además, el entorno en el que vivimos también puede tener un impacto en la salud de nuestros ojos. La exposición a contaminantes atmosféricos, productos químicos industriales y alérgenos puede causar irritación ocular.
Los radicales libres, los principales actores en la degradación del ojo
¿Qué son los radicales libres?
Los radicales libres, o especies reactivas de oxígeno (ROS, por sus siglas en inglés), son moléculas inestables que se forman naturalmente en nuestro cuerpo debido a diversos factores, internos o externos, como el estrés, la exposición a los rayos UV y el tabaquismo. Estas moléculas reactivas pueden causar daño celular, incluidos los que afectan a los fotorreceptores y los vasos sanguíneos oculares. Aunque nuestro cuerpo posee mecanismos de defensa para neutralizar estos radicales libres, un desequilibrio entre su producción y su eliminación puede causar daño oxidativo, también llamado estrés oxidativo, que puede afectar nuestros órganos, incluidos nuestros ojos.
¿Cuáles son los impactos de los radicales libres en nuestros ojos?
Nuestros ojos son órganos sensibles que están expuestos permanentemente a la luz y al oxígeno, lo que los hace vulnerables al daño causado por los radicales libres. El estrés oxidativo puede causar daño a las estructuras oculares, incluida la retina ubicada en la parte posterior del ojo, el cristalino y la córnea, contribuyendo así al desarrollo de diversas enfermedades oculares. A nivel de la retina, los fotorreceptores, como los bastones y los conos, son particularmente vulnerables al daño causado por los radicales libres. Una acumulación excesiva de radicales libres puede dañar las células de la retina, alterando así la transmisión de las señales visuales al cerebro. Esto puede conducir a afecciones como la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).
Además, la exposición crónica a los radicales libres también puede dañar las proteínas del cristalino. El cristalino es una lente transparente situada detrás del iris del ojo, responsable de enfocar las imágenes en la retina. El estrés oxidativo creado por los radicales libres provocará una opacificación progresiva de la lente, conocida como cataratas. Las cataratas causan visión borrosa y pueden requerir una intervención quirúrgica para restaurar la visión.
Los antioxidantes ayudan a combatir el estrés oxidativo
Nuestro cuerpo cuenta con sistemas enzimáticos que neutralizan los radicales libres. Este es el caso del glutatión, un compuesto producido naturalmente en nuestro cuerpo que permite la reducción bioquímica de los radicales libres y, por lo tanto, su eliminación. Se dice que el glutatión tiene una acción antioxidante. Además, los antioxidantes son sustancias que neutralizan los radicales libres y evitan que causen daño a las células. También podemos aportar antioxidantes a través de la alimentación, particularmente a través de las frutas y verduras.
Estudios científicos han demostrado que ciertos antioxidantes en particular desempeñan un papel crucial en la protección de nuestros ojos contra los efectos nocivos de la oxidación. Esto se demuestra específicamente en el estudio AREDS 1 (Age-Related Eye Disease Study), un importante ensayo clínico realizado por el Instituto Nacional del Ojo en Estados Unidos. El objetivo principal de esta investigación fue evaluar la eficacia de ciertas vitaminas y minerales en la prevención o el retraso de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Los resultados de este estudio mostraron que la suplementación con antioxidantes y zinc permitió una reducción significativa del riesgo de progresión de la DMAE avanzada en un 25 % durante un período de cinco años.
¿Cuáles son los mejores antioxidantes para preservar la salud ocular?
La vitamina C, la vitamina E, el zinc, la luteína y la zeaxantina son particularmente beneficiosas para la salud ocular. De hecho, la vitamina C y la vitamina E son potentes antioxidantes que protegen las células de la córnea y el cristalino. Ayudan a prevenir la oxidación de las proteínas en estos tejidos y a mantener su funcionalidad óptima. Además, estas vitaminas también pueden reducir el riesgo de desarrollo y el retraso de la progresión de las cataratas. Estos antioxidantes protegen las proteínas del cristalino contra el daño oxidativo, contribuyendo así a mantener la claridad óptica.
Además, el zinc también es un mineral esencial para la salud de los ojos. Abunda en la retina y la coroides, la capa vascular del ojo. El zinc desempeña un papel crucial en la producción de melanina, un pigmento que protege las células de la retina del daño causado por la luz.
La luteína y la zeaxantina son dos carotenoides presentes en la retina, especialmente en la mácula. Actúan como un escudo filtrando la luz azul potencialmente dañina antes de que llegue a la retina. Esta acción protectora es esencial para prevenir las lesiones oxidativas y, por lo tanto, proteger la mácula de la DMAE.
Phytocea te ofrece un complemento alimenticio ocular de lo más óptimo
No siempre es posible evitar todos los fenómenos que contribuyen al deterioro de nuestros ojos, y para aquellos que tienen dificultades para obtener suficientes antioxidantes solo a través de la dieta, los complementos alimenticios pueden ser una opción sensata.
En Phytocea, hemos diseñado ORetine, un complemento alimenticio a la vanguardia de la nutracéutica, especialmente formulado para apoyar la salud ocular. Este innovador producto está compuesto por ingredientes cuyos efectos beneficiosos están respaldados por la literatura científica.
De hecho, ORetine está compuesto por potentes antioxidantes, como la vitamina E, la vitamina C, la Coenzima Q10 y el glutatión. Estos compuestos desempeñan un papel esencial en la lucha contra el estrés oxidativo, preservando así la salud ocular de manera óptima.
ORetine también contiene extractos de flor de rosa de la India, que aportan una dosis óptima de luteína, de pepita de uva (OPC), así como de arándano, ricos en carotenoides. Estos elementos contribuyen a mantener un nivel adecuado de pigmentos en la retina, favoreciendo así una visión sana. Además, para maximizar la eficacia de nuestra fórmula, hemos incluido un extracto concentrado de alga Haematococcus pluvialis, que ofrece una fuente de astaxantina, que también es un potente antioxidante.
Si desea saber más sobre el papel de los complementos alimenticios en el mantenimiento de la salud ocular, le invitamos a leer el siguiente artículo: ¿Cómo elegir el complemento alimenticio para los ojos? Errores a evitar...
Fuentes
Dictamen de la ANSES sobre la protección del cristalino
Estudios AREDS
