Bifidobacterium lactis: ¿por qué es importante para tu salud?
Para Phytocea por Léa Bathily, Dietista
La salud intestinal es hoy un tema del que a menudo se oye hablar. Cada vez más investigaciones muestran que varios aspectos de nuestra salud están estrechamente relacionados con la salud de nuestra microbiota intestinal. Entre los microorganismos que pueblan nuestro intestino, algunos desempeñan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio de nuestro sistema digestivo y en el refuerzo de nuestro sistema inmunitario. Uno de estos actores clave es el género Bifidobacterium lactis. Este artículo tiene como objetivo comprender mejor qué es esta bacteria y cómo puede ser beneficiosa.
El Bifidobacterium lactis es un probiótico
El Bifidobacterium lactis es una cepa de bacterias probióticas perteneciente al género Bifidobacterium. Los probióticos son "microorganismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, producen un beneficio para la salud del huésped". El colon alberga un total de entre 1012 y 1014 microorganismos en la edad adulta. El Bifidobacterium lactis es un habitante natural de nuestro aparato intestinal, especialmente nuestro colon, y forma parte de las primeras bacterias en colonizarlo al nacer, razón por la cual se las caracteriza como bacterias comensales. La particularidad de esta bacteria es que no necesita oxígeno para desarrollarse, lo que le permite crecer en el colon, un ambiente muy pobre en oxígeno.
La microbiota intestinal tiene numerosas funciones en el organismo y no solo a nivel de la digestión. Desempeña un papel importante en las funciones inmunitarias, metabólicas, neurológicas y en la prevención de ciertas patologías crónicas e inflamatorias. Por estas razones, una microbiota intestinal desequilibrada tiene consecuencias irreparables para la salud del organismo. Este fenómeno se denomina disbiosis.
Los beneficios del Bifidobacterium lactis para la salud
El Bifidobacterium lactis ayuda al confort digestivo
Una de las primeras funciones de la microbiota intestinal es la digestión. Así, el Bifidobacterium lactis desempeña un papel esencial en la digestión de los carbohidratos complejos no digeribles que son las fibras alimentarias. Metabolizan estos carbohidratos complejos en pequeñas moléculas llamadas Ácidos Grasos de Cadena Corta. Estos metabolitos son luego absorbidos a través de la mucosa intestinal y tendrán diferentes acciones en el organismo. Consumido como suplemento, B. lactis tiene la particularidad de mejorar los casos de estreñimiento al aumentar la frecuencia de las deposiciones en adultos. Más exactamente, permite reducir el tiempo de tránsito del bolo fecal en el colon.
El Bifidobacterium lactis refuerza el sistema inmunitario
Las investigaciones apoyan la hipótesis de que el B. lactis desempeña un papel beneficioso en el mantenimiento de la función de barrera intestinal durante las infecciones gastrointestinales. De hecho, cuando el tracto intestinal es infectado por bacterias dañinas para el organismo, es decir, bacterias patógenas, la microbiota actúa como barrera para impedir que colonicen o penetren la mucosa intestinal. Se dice que hay un sistema de competencia que se establece entre las bacterias comensales y las bacterias patógenas. B. lactis también permite asegurar los mecanismos que influyen en la adhesión de las células entre sí mediante lo que se denomina uniones celulares. Este mecanismo permite así mejorar la permeabilidad intestinal. La función de esta bacteria no se detiene ahí, ya que también permite aumentar la actividad de las células inmunitarias y, más específicamente, la actividad de las células asesinas naturales, llamadas "Natural Killers" en inglés. Estas células son en realidad glóbulos blancos que permiten matar las células tumorales y las células infectadas.
Así, B. lactis permite el refuerzo del sistema inmunitario a través de varios niveles. En un primer momento, el probiótico impide el paso de microorganismos patógenos por mecanismo de competencia. Además, B. lactis refuerza la mucosa intestinal al influir en la permeabilidad intestinal y, finalmente, mejora la actividad de ciertas células inmunitarias.
El Bifidobacterium lactis está implicado en la gestión del peso
Numerosas investigaciones atestiguan que el Bifidobacterium lactis podría desempeñar un papel en la gestión del peso. Puede influir en la composición de la flora intestinal de manera a favorecer un metabolismo saludable. Además, se ha demostrado que la flora intestinal de personas con obesidad revelaba una disbiosis de la microbiota intestinal, y más precisamente un desequilibrio entre el número de bacterias de la familia Bacteroidetes (familia a la que pertenece el género Bifidobacterium lactis) y otra familia, los Firmicutes.
El Bifidobacterium lactis reduce el riesgo de enfermedades inflamatorias intestinales
Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) se caracterizan por "una inflamación de la pared de una parte del tubo digestivo, debido a una desregulación del sistema inmunitario intestinal" (Inserm). Las EII incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, y son crónicas. Más de 200.000 personas padecen estas enfermedades en Francia, de las cuales el 15% son niños (Inserm). Se manifiestan por lesiones tisulares de la pared intestinal. El Bifidobacterium lactis puede contribuir a reducir la inflamación en el tracto gastrointestinal, lo que puede ayudar a prevenir o atenuar estas enfermedades en algunas personas. De hecho, algunos estudios han demostrado que este probiótico permitía atenuar la colitis crónica, es decir, la inflamación del colon.
¿Cómo consumir Bifidobacterium lactis a través de la alimentación?
El Bifidobacterium lactis se encuentra en los productos lácteos fermentados. Estos productos se obtienen después de la fermentación láctica, un proceso que consiste en fermentar los alimentos sin presencia de oxígeno. Entre estos productos, se encuentran principalmente productos lácteos como el yogur, el queso y el kéfir que contienen naturalmente cepas de Bifidobacterium lactis.
Además de los productos lácteos, otros alimentos fermentados como el chucrut, el kimchi y el miso también contienen probióticos, aunque las cepas específicas pueden variar.
También existe una variedad de suplementos alimenticios probióticos disponibles en muchas formas galénicas, como cápsulas, comprimidos, polvos y líquidos. La forma galénica más adecuada es la cápsula gastrorresistente que permite resistir la acidez del estómago para que las cepas microbianas no se degraden. Estas últimas pueden así ser transportadas vivas hasta los intestinos y cumplir sus funciones.
Nuestros consejos nutricionales
Para maximizar los beneficios del Bifidobacterium lactis y otros probióticos, aquí tienes algunos consejos para mantener una flora intestinal sana:
- Comer una variedad de alimentos: una dieta diversificada favorece una flora intestinal diversa. Una dieta rica en fibra proporciona prebióticos y ayuda al desarrollo de la flora intestinal. Se encuentra principalmente en una gran variedad de frutas, verduras, semillas oleaginosas y legumbres.
- Reducir el azúcar y los alimentos procesados que tienen un efecto nocivo en el equilibrio de la microbiota intestinal.
- Limitar el uso de antibióticos cuando sea posible: los antibióticos tienen la función de destruir las bacterias. Sin embargo, este tratamiento también puede matar las bacterias buenas que se encuentran naturalmente en los intestinos. Como hemos mencionado, un desequilibrio de la flora intestinal provoca molestias digestivas. Por lo tanto, se recomienda tomar antibióticos solo cuando sea necesario y siguiendo las recomendaciones del médico.
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Phytocea ha desarrollado el suplemento alimenticio Flore Daily, especialmente diseñado para el confort intestinal. Flore Daily es un suplemento alimenticio probiótico que contiene 11 cepas diferentes, incluyendo Lactobacillus, Bifidobacterium lactis y una cepa de Enterococcus. Estas cepas bacterianas están concentradas en grandes cantidades con más de 50 mil millones de fermentos en una forma galénica gastrorresistente para permitir la conservación de los probióticos hasta el colon sin ser alterados por la acidez del estómago.
Fuentes
Inserm: la microbiota intestinal
Inserm: las enfermedades inflamatorias crónicas del intestino
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