Ficha de ingredientes: omega-3, rico en DHA, de origen vegetal
Puntos clave:
- Los omega-3 son ácidos grasos
- Por lo tanto, pertenecen a la categoría de lípidos.
- Son esenciales para el buen funcionamiento de nuestro organismo.
¿Qué es el DHA? ¿Qué son los Omega 3?
Se habla mucho de los omega-3 y de lo importantes que son. Nuestro complemento Omega contiene, entre otros, ácido docosahexaenoico, también llamado DHA. ¿Qué es? El ácido docosahexaenoico o DHA (acrónimo del inglés DocosaHexaenoic Acid) es un ácido graso poliinsaturado omega-3 con fórmula C22H32O2 que forma parte de la gran familia de los omega-3.
Pero, ¿qué es un omega-3?
Los ácidos grasos omega-3, también denotados ω3, son ácidos grasos poliinsaturados considerados ácidos grasos esenciales porque el organismo humano los necesita absolutamente y no puede producirlos por sí mismo; por lo tanto, debe obtenerlos a través de la alimentación. Su denominación proviene de su estructura química, ¡y le ayudamos a entenderla!
Los omega-3 tienen una cadena larga de átomos de carbono. Esta cadena larga contiene insaturaciones, que son enlaces dobles entre dos carbonos. La primera insaturación se produce a partir del tercer átomo de carbono situado en el extremo de esta cadena, denotado ω (omega), lo que dio nombre a estas moléculas.
Estas insaturaciones son el origen de la curvatura tridimensional de la estructura de la molécula, que dará aceites líquidos a temperatura ambiente, a diferencia de las grasas sólidas a temperatura ambiente como la mantequilla.
Los ácidos grasos omega-3 son uno de los principales componentes de las membranas celulares. De hecho, los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, como el ácido docosahexaenoico (DHA), se incorporan a los fosfolípidos de la membrana. Desempeñan un importante papel estructural en las membranas y participan en la modulación de la fluidez de la membrana. (1)
¿Cuáles son las propiedades biológicas de los Omega 3?
Además de su papel estructural en las membranas, los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga también actúan como precursores de varias moléculas de señalización. Son moléculas importantes que actúan como potentes activadores de una serie de vías de comunicación en nuestro organismo. Su papel en nuestro metabolismo es, por lo tanto, crucial.
Las disfunciones en el procesamiento de la información celular pueden ser responsables de enfermedades como el cáncer, las enfermedades autoinmunes o la diabetes. (2)
Existen diferentes omega 3, pero los más conocidos son el DHA (ácido docosahexaenoico), el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DPA (ácido docosapentaenoico), que también son los más representados en nuestro cuerpo. (3)
¿Por qué son tan importantes los omega 3?
Estos lípidos son sintetizados muy poco por el cuerpo y deben obtenerse a través de la alimentación o la suplementación. El EPA y el DHA serán precursores de un grupo de moléculas: los eicosanoides. Estos incluyen leucotrienos y prostaglandinas, que desempeñan un papel importante en la inflamación (fiebre y dolor, por ejemplo), la contracción del músculo liso (intestino, vasos sanguíneos, útero, bronquios) y la regulación del metabolismo general. (3)(4)
Diversos estudios (in vitro, in vivo, estudios clínicos) han demostrado que los ácidos grasos omega-3 son cardioprotectores. También ejercen efectos antiarrítmicos (regulación del ritmo cardíaco) y propiedades antitrombóticas (evitan la agregación plaquetaria y, por lo tanto, la obstrucción de los vasos sanguíneos).
Finalmente, los omega 3 como el DHA son componentes importantes de la retina del ojo. Contribuyen así al mantenimiento de las membranas celulares de la retina, a la protección de los ojos protegiéndolos de las retinopatías y limitando el riesgo de DMAE (degeneración macular relacionada con la edad). (5) (6)
El DHA se considera estrictamente indispensable y debe ser aportado en la dieta.
¿Cuáles son las fuentes de DHA?
El cuerpo humano puede convertir el ácido alfa-linoleico (ALA) en EPA y DHA gracias a varias reacciones enzimáticas que involucran elongasas y desaturasas. Sin embargo, la tasa de conversión es muy baja, del 0 al 9% para el DHA, por ejemplo. ¡Este proceso de conversión enzimática es, por lo tanto, insignificante en comparación con el aporte diario requerido! Por eso es indispensable aportar DHA a través de la alimentación (el EPA es menos problemático y se considera condicionalmente indispensable).
¿Dónde encontrar omega 3?
Los omega-3 se encuentran principalmente en el pescado y en algunas plantas. El ALA, convertible en DHA y EPA, se encuentra principalmente en las nueces y las semillas de plantas, como las semillas de lino, las semillas de perilla (Shiso), las semillas de chía, las nueces y las semillas de cáñamo. En la dieta animal, se encuentra una cantidad considerable de omega 3 en los pescados grasos que viven en aguas frías: salmón, arenque, fletán, anchoas. (7)
Finalmente, ciertas microalgas y bacterias marinas sintetizan directamente omega 3 de cadena larga. Las microalgas oceánicas pueden producir un aceite con alto contenido de omega 3. Este es el caso de aurantiochytrium (omega 3 DHA) y las algas rojas (omega-3 EPA) y Schizochytrium Sp (omega 3 DHA). (8)
Esta última es la que puedes encontrar en nuestro complemento alimenticio OMega, rico en omega 3 de origen vegetal, que contribuye al mantenimiento de una visión normal, así como al funcionamiento normal del cerebro y del sistema cardiovascular.
Fuentes
Calder PC. Ácido Docosahexaenoico. Ann Nutr Metab. 2016;69 Supl. 1:7-21. doi:10.1159/000448262
