A retener:
- La catarata es la primera causa de cirugía en Francia (830.000 operaciones al año).
- La catarata es una enfermedad degenerativa más o menos duradera en la que el cristalino se vuelve opaco, provocando una disminución de la agudeza visual.
- Existen tratamientos quirúrgicos: facoemulsificación, láser de femtosegundo.
- La investigación ha demostrado los beneficios de la suplementación con antioxidantes para reducir el riesgo de cataratas.
Introducción: ¿Qué es la catarata?
La catarata es la primera causa de ceguera en el mundo: representa 25 de los 50 millones de personas con agudeza visual < 1/20. La catarata es una patología muy frecuente y afecta a más de una persona de cada cinco a partir de los 65 años y a casi dos de cada tres a partir de los 85.
Está en constante aumento en los países desarrollados debido a la mayor esperanza de vida y, por lo tanto, constituye un importante problema de salud pública.
Descripción de la catarata y recordatorios anatómicos
El cristalino es una estructura transparente situada justo detrás del iris. Está compuesto por una corteza y un núcleo compuesto por fibras, encerrado en una cápsula. El cristalino tiene un papel importante en la visión, actúa como una lente y se utiliza para enfocar los rayos de luz y por lo tanto formar una imagen nítida en la retina (recordemos que el ojo se comporta como una especie de aparato fotográfico). El cristalino puede volverse opaco (volverse menos permeable a la luz) con el tiempo o debido a diferentes factores. Esta pérdida de transparencia dificulta el paso de los rayos de luz, lo que provoca la disminución paulatina de la agudeza visual.
La catarata es un proceso evolutivo generalmente largo, que dura varios meses o incluso a veces varios años y que da como resultado una sensación de velo, de niebla delante de los ojos, o más raramente otras deformaciones como la visión doble. Si bien en algunos casos puede tener causas genéticas o desencadenarse por tratamientos farmacológicos, las cataratas generalmente son causadas por el envejecimiento de las células oculares relacionado con la edad. (1)
¿Qué es el envejecimiento ocular, causa fundamental de las cataratas?
La identificación precisa de los factores que conducen al envejecimiento del ojo sigue siendo en parte un misterio. Sin embargo, se están estudiando varias vías que deberían conducir al desarrollo de tratamientos preventivos. Entre las vías de elección, el estrés oxidativo es el más estudiado. Esto es causado por "desechos" del funcionamiento normal de nuestro cuerpo llamados ' radicales libres '.
En el organismo, este estrés normalmente se controla utilizando antioxidantes presentes en grandes cantidades al comienzo de nuestra vida, pero cuyas cantidades disminuyen con la edad.
Los fenómenos de oxidación podrían ser un evento muy temprano o iniciador en el proceso general de formación de cataratas.(2)
En las células y en particular en las de los ojos, los radicales libres pueden provocar reacciones químicas que alteran su función. Afortunadamente, existen muchos mecanismos de corrección y protección. Pero con el tiempo estos pierden efectividad y se acumulan errores y otras alteraciones (3).
Los estudios en animales y humanos han demostrado que el estrés oxidativo es un factor clave en el inicio y desarrollo de las cataratas.
La sobreproducción de radicales libres y la reducción del stock de antioxidantes contribuyen al desarrollo del estrés oxidativo y la formación de cataratas.
El estrés oxidativo aumenta especialmente con ciertos factores como:
- el tabaquismo
- Consumo de alcohol
- una dieta de mala calidad nutricional
- poca o demasiada práctica de deporte
- una ingesta restringida de vitaminas antioxidantes a través de los alimentos
¿Cuáles son las vías terapéuticas para luchar contra las cataratas?
El arsenal terapéutico contra las cataratas es bastante limitado. Efectivamente, el único tratamiento eficaz hoy en día es la cirugía, y por tanto curativo .
El tratamiento estándar para las cataratas es la facoemulsificación . En esta técnica, el cristalino se fragmenta y luego se extrae y se reemplaza por un cristalino artificial. (4)
En 2017, Francia tuvo aproximadamente 830 000 cirugías de cataratas, lo que la convierte en la operación más realizada en Francia. En las últimas décadas, la técnica de facoemulsificación se ha vuelto común y generalizada, lo que ha mejorado significativamente los resultados del procedimiento quirúrgico en términos de calidad visual, así como el impacto en la vida de los pacientes. La ventaja de esta cirugía es que presenta pocas complicaciones postoperatorias: alrededor del 2 al 4%.(5)
En 2009 se introdujo otra técnica quirúrgica: la cirugía de cataratas asistida por láser de femtosegundo ( FLACS ). En esta técnica, se forman burbujas de cavitación con un láser para separar el tejido dañado sin calor ni daño al tejido circundante. Se trata de una auténtica innovación en términos de seguridad y eficiencia en el sentido de que limita el impacto de la variabilidad humana en la operación y, por tanto, permitiría limitar los errores. (6)
Al mismo tiempo, se están estudiando ciertas vías prometedoras en medicina preventiva para reducir los factores de aparición o aceleración de las cataratas y para retrasar o evitar el recurso a la costosa cirugía. En los temas más graves, la adaptación de la dieta para aumentar la ingesta de antioxidantes y reducir los daños ligados al estrés oxidativo, ocupa un lugar destacado.
La suplementación con antioxidantes ausentes en nuestra dieta (por ejemplo, los pigmentos presentes en ciertas plantas o algas), así como la ingesta mediante complemento alimenticio de compuestos antioxidantes inicialmente presentes en el organismo, como el glutatión, son formas serias de reducir el impacto del estrés oxidativo. y por tanto el riesgo de desencadenamiento y progresión de cataratas.
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El estudio sobre enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS1 y 2) demostró los efectos beneficiosos de la suplementación oral con vitaminas, minerales antioxidantes y pigmentos carotenoides en el desarrollo de diversas enfermedades relacionadas con la edad, como la DMAE o las cataratas. (7) La suplementación con luteína, zeaxantina, así como omega-3 y zinc sería beneficiosa en términos de prevención para retrasar la aparición y el desarrollo de tales enfermedades. (9)
