¿Qué son los prebióticos y los probióticos?
Prebióticos y probióticos: ¿Qué son?
Los prebióticos son ingredientes que estimulan selectivamente el crecimiento o la actividad de ciertas bacterias (o una pequeña población bacteriana) en el intestino.
Según la definición de la OMS/FAO, "los probióticos son microorganismos vivos que, cuando se ingieren en cantidades suficientes, ejercen efectos positivos sobre la salud, más allá de los efectos nutricionales tradicionales" (véase la nota a pie de página *).
Qué hay que saber sobre los prebióticos y los probióticos
Un suplemento probiótico = una selección de microorganismos que favorece el mantenimiento y las funciones de la microbiota intestinal.
Un prebiótico = el "alimento" (sustratos no digeribles) de estos microorganismos.
Algunas nociones importantes sobre el intestino y la microbiota
• Nuestro intestino contiene aproximadamente 1 a 2 kg de biomasa de microbiota. Estos microorganismos, agrupados en varios cientos de categorías, son aproximadamente 10 veces más numerosos que las células contenidas en todo nuestro cuerpo (¡100 billones!).
• Esta microbiota (NB: existen otras microbiotas además de la microbiota intestinal) desempeña un papel primordial en al menos dos funciones vitales, a saber, la digestión y la función del sistema inmunitario. Su eficacia depende principalmente de su composición.
• Es un campo en pleno auge y los nuevos descubrimientos sobre las funciones de la microbiota intestinal son comunes.
• Si bien la composición de la microbiota es relativamente estable en el adulto, varía considerablemente de un individuo a otro, especialmente en función de su alimentación. Factores como la obesidad, ciertas enfermedades, los tratamientos antibióticos, las dietas bajas en frutas y verduras, el consumo de productos fermentados (yogur, kéfir, etc.) y el envejecimiento influyen en la composición y diversidad de la microbiota y alteran su funcionamiento para bien o para mal.
• El objetivo de los probióticos: proporcionar una selección de bacterias "útiles" que, tras multiplicarse en el intestino, mejorarán la eficacia del funcionamiento de la microbiota intestinal. Cabe señalar que las bacterias de un suplemento probiótico solo serán visitantes en el intestino y desaparecerán por sí solas después de unas semanas.
• Las dietas vegetarianas, al ser generalmente ricas en prebióticos (fibras insolubles), pueden ser suficientes para asegurar un buen equilibrio de la microbiota intestinal. Sin embargo, en caso de malestar intestinal o después de una enfermedad, se puede recomendar la ingesta de pro y prebióticos. Los beneficios son aún más visibles en los ancianos y en los que consumen poca fruta y verdura.
La eficacia de los probióticos se basa en criterios precisos
• Deben ser capaces de resistir el pH, la bilis y llegar vivos (o liofilizados) al intestino. Para garantizar su eficacia, es necesario que los probióticos lleguen vivos y en número suficiente al colon. Durante su paso por el estómago, deben poder ser transportados sin degradarse, resistiendo el ácido gástrico y luego los jugos pancreáticos, razón por la cual la forma galénica debe ser adaptada y utilizar cápsulas gastrorresistentes.
• Deben estar compuestos por cepas seleccionadas para el efecto esperado (principalmente del género Lactobacillus y Bifidobacterium).
• Ser utilizados como tratamiento durante al menos 10 días al mes.
* A nivel regulatorio, y a pesar de los resultados científicos que demuestran la importancia de la flora intestinal para la salud, cabe precisar que, en la Unión Europea, ningún probiótico ha sido aceptado hasta ahora por la EFSA en el Reglamento 1924/2006 que rige las declaraciones de propiedades saludables de los complementos alimenticios.
¿Phytocea ofrece suplementos probióticos?
En Phytocea, hemos diseñado una mezcla óptima de prebióticos y probióticos para mantener la función de la microbiota intestinal: "Flore Daily". Flore Daily es un complemento alimenticio nutracéutico que tiene como objetivo contribuir al mantenimiento del confort digestivo y al mantenimiento de una microbiota intestinal sana.
