Antioxidantes: ¿Qué son? ¿Para qué son?
Los antioxidantes se han convertido en moléculas de moda esenciales en la lucha contra el estrés oxidativo. Se encuentran en frutas y verduras, pero también en muchos productos de "salud" o cosméticos. Se les atribuyen muchas virtudes. Pero, ¿es siempre cierto? ¿Qué son estos famosos antioxidantes? ¿Debemos consumirlos, cuáles son sus beneficios? ¿Cuáles son los mejores antioxidantes naturales? ¿Existen precauciones al consumir antioxidantes? ¿Son siempre buenos para la salud?
Algunos recordatorios sobre los radicales libres
Habíamos dedicado un pequeño artículo a los radicales libres, puedes consultarlo AQUÍ.
Algunas nociones a recordar sobre los radicales libres:
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Los radicales libres son moléculas inestables que causan estrés oxidativo que contribuye al envejecimiento, al desarrollo de patologías y a la alteración de las "estructuras y proteínas celulares".
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La presencia de radicales libres es normal y nuestro organismo está equipado para defenderse.
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El exceso de radicales libres, más allá de nuestras capacidades de defensa, es perjudicial.
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Los factores responsables de la aparición en exceso de estos radicales libres o de la disminución de las capacidades de defensa están presentes en nuestro día a día: alimentación, estrés, contaminación ambiental...
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Una alimentación equilibrada, rica en frutas y verduras, es indispensable para luchar eficazmente contra los radicales libres.
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Una suplementación con antioxidantes complementa ventajosamente un estilo de vida saludable para luchar eficazmente contra los radicales libres.
Los radicales libres son producidos naturalmente por el cuerpo.
El funcionamiento normal del organismo y, más concretamente, la respiración celular, a nivel de las mitocondrias, produce radicales libres a partir del oxígeno.
Las mitocondrias son orgánulos intracelulares que se encuentran en la mayoría de los eucariotas. Tienen su propio ADN. Son esenciales para la producción de energía de la célula al producir ATP y cofactores metabólicos como el NADH y el FADH2.
Así se crean ERO (especies reactivas del oxígeno, también conocidas por el término inglés ROS).
Especies reactivas del oxígeno: son derivados del oxígeno que se vuelven muy reactivos por la presencia de electrones no apareados, es decir, un electrón solitario. Uno de los más conocidos es el anión superóxido.
¿Qué es el estrés oxidativo?
El estrés oxidativo es el efecto que ejercen las ERO sobre nuestras células y sus componentes. Las ERO son producidas naturalmente por nuestro cuerpo, que sabe defenderse con mecanismos adaptados. Pero cuando las líneas de defensa se saturan, se produce un desequilibrio entre la producción de radicales libres y la defensa antioxidante.
¿Cuáles son los efectos del estrés oxidativo?
Los radicales libres son susceptibles de interactuar con los diferentes componentes de la célula: lípidos, proteínas, ADN. Reaccionan con las diferentes moléculas y crean otras nuevas, híbridas, que se denominan aductos. Los radicales libres también pueden dañar el ADN, lo que constituye un mecanismo de desarrollo del cáncer (carcinogénesis).
El estrés oxidativo participa, entre otros, en:
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el envejecimiento
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la alteración de la visión mediante el desarrollo de cataratas o DMAE (degeneración macular asociada a la edad)
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el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y, en particular, la aterosclerosis
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ciertas enfermedades cerebrales: enfermedades neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué es un antioxidante?
El nombre "antioxidante" es un buen indicio de su definición: un antioxidante es una molécula que inhibirá la oxidación de otras moléculas o que la ralentizará.
¿Cuál es el papel de los antioxidantes?
Nuestro organismo utiliza oxígeno para producir energía, lo que da lugar a la producción de ERO. Estas ERO son tóxicas para las células y pueden dañar los diferentes componentes celulares. Cuando los componentes de las células se dañan, la eficacia de la célula disminuye, aparecen anomalías, la producción de ERO aumenta; en resumen, se establece un círculo vicioso que es perjudicial. Afortunadamente, el organismo ha desarrollado mecanismos de defensa que tienen como objetivo controlar y neutralizar estas ERO y limitar el estrés oxidativo, gracias a los antioxidantes endógenos y exógenos.
¿Cuáles son los antioxidantes endógenos?
Los antioxidantes endógenos son necesarios para el control del estrés oxidativo. Su función es impedir la producción de radicales libres o desactivar los radicales libres producidos por el funcionamiento del organismo.
Existen tres actores clave en la lucha antioxidante, que son enzimas específicas de la lucha antioxidante:
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la glutatión peroxidasa (o GPx). Es una enzima que contiene selenio (es, por tanto, una selenoproteína), que permite la reducción de peróxidos orgánicos utilizando glutatión reducido que luego se oxida. El glutatión es indispensable para el funcionamiento de la glutatión peroxidasa.
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las superóxido dismutasas (o SOD). Son enzimas con actividad oxidorreductasa que catalizan las reacciones de dismutación de los aniones superóxido (muy reactivos). Son metaloproteínas que necesitan metales en su sitio activo para funcionar: cobre, hierro, zinc, manganeso, níquel.
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la catalasa. Es una enzima de tipo oxidorreductasa que utiliza el hemo (un componente de la hemoglobina), por lo que es una hemoproteína. Permite transformar el peróxido de hidrógeno en oxígeno y agua utilizando el hierro contenido en el hemo.
¿Dónde encontrar antioxidantes?
Además de los antioxidantes endógenos, existen numerosos antioxidantes exógenos que tienen su origen en la alimentación.
Se encuentran, en particular, en frutas y verduras, té o café, especialmente cuando están frescos y no han sido sometidos a procesos de transformación.
Su capacidad antioxidante se debe, en particular, a la presencia de:
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vitaminas como las vitaminas A, C y E, que son potentes antioxidantes.
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oligoelementos necesarios para el funcionamiento de las enzimas antioxidantes: zinc, cobre, selenio.
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los carotenoides, que son los pigmentos que se encuentran en los alimentos amarillos y naranjas.
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polifenoles como el resveratrol, las cumarinas, los taninos...
¿Cuáles son los alimentos más ricos en antioxidantes?
Los antioxidantes se encuentran en alimentos de origen vegetal. No es necesario hacer un "Top 10 de los alimentos más ricos en antioxidantes", ya que, como suele ocurrir en nutrición, es interesante diversificar la alimentación. La elección puede hacerse entre estas familias de alimentos:
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Frutas rojas y bayas: como fresas, frambuesas, arándanos o moras, ...
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Frutas: manzana, naranja, kiwi, higo, ...
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Verduras: crucíferas, verduras coloridas, alcachofas, ...
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Especias: cúrcuma, jengibre, ...
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Las liliáceas: ajo, cebolla, chalota
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Las hierbas frescas: las hierbas clásicas utilizadas en la cocina
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Las bebidas ricas en polifenoles como el té o el café
¿Cuál es el mejor antioxidante natural?
Podemos citar dos, uno endógeno y otro exógeno:
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El glutatión, producido naturalmente por nuestro organismo y esencial para el funcionamiento de la glutatión peroxidasa.
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La astaxantina es el antioxidante natural más potente. A veces se le conoce como el rey de los antioxidantes. Posee una propiedad particularmente interesante: es capaz de penetrar en el cerebro y en el ojo, lo que permite la protección de estos dos órganos.
¿Cuáles son los beneficios de los antioxidantes?
Al permitir la lucha contra los radicales libres y el estrés oxidativo, los antioxidantes ayudan a ralentizar el envejecimiento de la piel, a luchar contra las enfermedades cardiovasculares, a preservar la salud de los ojos y del cerebro, y a participar en la disminución del riesgo de desarrollo de ciertos cánceres. El interés de la suplementación con antioxidantes ha sido demostrado en hombres en el estudio SU.VI.MAX. En resumen, los antioxidantes, en la dosis justa, tienen la capacidad de ayudar a prevenir enfermedades.
¿Cuáles son los peligros de los antioxidantes?
Existen peligros al consumir antioxidantes. De hecho, hay situaciones en las que los antioxidantes se vuelven tóxicos. Este es el caso, en particular, de las tomas crónicas en dosis demasiado altas.
Se ha observado en estudios clínicos que las suplementaciones crónicas en dosis altas pueden tener efectos nocivos e inversos a los esperados. Algunos ejemplos son emblemáticos:
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La suplementación con betacaroteno en fumadores puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón, observado en el estudio CARET.
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Una suplementación excesiva con vitamina E aumenta el riesgo de cáncer de próstata, observado en el estudio SELECT donde las dosis utilizadas eran de casi 30 veces la ingesta recomendada.
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La suplementación con antioxidantes es perjudicial para el éxito de un tratamiento contra el cáncer. Es primordial no interferir con los tratamientos contra el cáncer, ya sea quimioterapia o radioterapia. El objetivo de estos tratamientos es causar la muerte de las células cancerosas, lo que la toma de antioxidantes puede impedir. En general, debe evitarse toda suplementación, sin el consentimiento de su oncólogo, durante un tratamiento contra el cáncer.
La mejor recomendación es intentar mantener un consumo de antioxidantes cercano a las ingestas recomendadas. Es perfectamente posible consumir suplementos alimenticios que contengan antioxidantes, pero deben evitarse las dosis altas crónicas de antioxidantes.
Antioxidantes en Phytocea
En Phytocea, queremos fabricar los mejores productos posibles con beneficios reales. Hemos incorporado antioxidantes en algunos de nuestros suplementos y, en particular, en nuestro ORetine, un suplemento dietético premium. Hemos diseñado ORetine basándonos en datos científicos con el objetivo de crear un súper multivitamínico destinado a contribuir al mantenimiento del funcionamiento óptimo del cerebro y los ojos. ORetine contiene numerosos ingredientes destinados a proteger la función de estos órganos.
Hemos puesto lo mejor en ORetine, y en particular, astaxantina y glutatión reducido.
Fuentes
Les références nutritionnelles en vitamines et minéraux
