Sequedad ocular. ¿A qué se debe? ¿Cómo tratar esta patología?
Picor de ojos, sensación de tener arena bajo los párpados, párpados que se pegan, molestias oculares, estas son las manifestaciones de la sequedad ocular, una patología de los ojos que evoluciona con el envejecimiento.
¿Qué es el ojo seco?
El ojo es un órgano protegido por los párpados que se deslizan sobre él. Para facilitar los movimientos del ojo y los párpados, la superficie del ojo es irrigada y lubricada permanentemente por las lágrimas producidas por las glándulas lagrimales situadas bajo los párpados. Las lágrimas se producen continuamente y crean una película acuosa que sirve de protección y lubricante para la córnea. Las lágrimas evitan así que el polvo y los microorganismos dañen la córnea, lo que puede causar irritaciones y lesiones.
Un defecto en la secreción de lágrimas provoca una sequedad de la córnea, con irritaciones y el desarrollo de una molestia visual, es el ojo seco con la típica sensación de sequedad ocular.
¿Cuál es la causa del ojo seco?
Existen varias causas de la sequedad ocular, relacionadas o no con nuestro entorno.
De hecho, parece que nuestro entorno es un factor desencadenante de ciertas manifestaciones del ojo seco. De hecho, entre los factores que pueden desencadenar el ojo seco, se encuentran:
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la contaminación
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el uso de aire acondicionado
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el uso intensivo de pantallas
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la exposición solar sin protección
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el uso de lentes de contacto no adecuadas para su ojo
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el uso de ciertos colirios
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una infección ocular
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las alergias
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ciertos maquillajes
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ciertos medicamentos pueden provocar una reducción de la cantidad de lágrimas: somníferos, analgésicos, antidepresivos, antidiarreicos, antiacneicos
También entran en juego factores intrínsecos. La sequedad ocular es un fenómeno que también está relacionado con:
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la menopausia
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la edad
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el consumo de tabaco
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enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjögren, que provoca sequedad ocular y bucal debido a la afectación de las glándulas que secretan mucosidad, la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn.
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la diabetes
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inflamaciones de los párpados (blefaritis)
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deficiencias nutricionales de vitamina A
¿Cuáles son los síntomas comunes del ojo seco?
La sequedad ocular se manifiesta a través de síntomas relativamente clásicos. Las personas afectadas por la sensación de ojo seco experimentan una molestia o incomodidad bastante marcada.
Los síntomas clásicos sugestivos de sequedad ocular son:
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el ojo rojo, irritado por la falta de lubricación
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una sensación de ardor en el ojo
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la impresión de tener arena bajo el párpado
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dificultad para abrir los ojos al despertar, la impresión de tener los párpados pegados
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parpadeo muy frecuente
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fatiga ocular
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una visión que tiende a volverse borrosa
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sensibilidad de los ojos a los cambios de temperatura
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sensibilidad de los ojos a los cambios de humedad
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los síntomas tienden a ser más pronunciados durante actividades en pantalla (ordenador, televisión, etc.)
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fotofobia (hipersensibilidad a la luz)
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dificultad para tolerar el uso de lentes de contacto
¿Quiénes son las personas afectadas por el ojo seco?
El ojo seco afecta a personas expuestas y a personas con predisposición. Aumenta en frecuencia con la edad y después de la menopausia. Por lo tanto, es más frecuente después de los 65 años, especialmente en mujeres. Finalmente, las personas que padecen patologías autoinmunes como el síndrome de Sjögren o la artritis reumatoide son más susceptibles de desarrollar sequedad ocular.
¿Es grave tener los ojos secos?
Si la sequedad ocular es solo pasajera, no debería haber problemas. Sin embargo, si la situación persiste, pueden aparecer complicaciones.
De hecho, las lágrimas desempeñan un papel protector fundamental para la córnea. La sequedad ocular no tratada provoca progresivamente una inflamación crónica que empeora con el tiempo con una molestia creciente.
La disminución o ausencia de lágrimas provoca una disminución de la lubricación e hidratación de la córnea. Esto, por un lado, disminuye la protección de la córnea, pero también causa daños estructurales: el ojo se seca, pueden aparecer grietas y úlceras en la córnea y aumenta la susceptibilidad a las infecciones.
¿Cómo tratar los ojos secos?
Como hemos visto anteriormente, las causas que pueden conducir al desarrollo de la sequedad ocular son múltiples y deben identificarse y eliminarse si es posible para resolver el problema en profundidad. En caso de aparición de síntomas de sequedad ocular, la conducta a seguir es consultar a un oftalmólogo que podrá realizar un examen que permita confirmar el diagnóstico y propondrá un tratamiento adecuado.
El manejo de la sequedad ocular se basa en varios pilares.
En primer lugar, hay que eliminar los factores que la favorecen:
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limitar el uso del aire acondicionado
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evitar o reducir el tiempo de uso de lentes de contacto
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evitar el trabajo en pantalla o, en su defecto, hacer pausas regulares
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forzarse a parpadear (durante ciertas actividades, tendemos a parpadear menos, lo que provoca sequedad de la córnea)
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identificar los tratamientos susceptibles de provocar sequedad ocular y suspenderlos si es posible
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limitar el uso de maquillaje
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evitar el consumo de tabaco
Hay que asegurar una buena higiene ocular:
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aplicar compresas de agua caliente para ayudar a desobstruir los conductos lagrimales
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masajear los párpados de dentro hacia fuera y de arriba hacia abajo para estimular el flujo de lágrimas
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limpiar el borde de los párpados con compresas dedicadas a la limpieza ocular
Utilizar un tratamiento oftálmico adaptado como las lágrimas artificiales. Se recomienda encarecidamente el consejo de un médico o farmacéutico.
¿Qué exámenes hay para detectar el ojo seco?
Los exámenes para diagnosticar el ojo seco son realizados por un médico especializado en oftalmología. Combinan varios métodos para evaluar el estado de la córnea y la conjuntiva del ojo, la función de las glándulas lagrimales, la cantidad y calidad de la película protectora producida por las lágrimas.
Actualmente existen exámenes que utilizan alta tecnología para diagnosticar patologías oculares, incluido el ojo seco. Estas pruebas utilizan técnicas de video con un análisis informático avanzado. Este tipo de prueba generalmente se combina con pruebas que utilizan marcadores físicos:
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La prueba del hilo rojo o prueba de Schirmer, que permite, mediante una tira colocada en el párpado, evaluar el flujo de secreción de lágrimas.
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El tear breakup time permite evaluar la calidad de la película lagrimal mediante un colorante: la fluoresceína que se deposita en la córnea.
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El examen con lámpara de hendidura, que permite evaluar el menisco (y su tensión superficial) producido por la película lagrimal.
Estos exámenes son indoloros y permiten evaluar eficazmente la calidad y cantidad de la película lagrimal.
Soluciones naturales para ayudar a aliviar los ojos secos
Es posible participar en la lucha y prevención de la sequedad ocular con medios sencillos.
En primer lugar, hay que eliminar los hábitos de riesgo que favorecen la sequedad ocular.
En segundo lugar, es posible adaptar la alimentación para asegurar el aporte de elementos favorables al buen funcionamiento del ojo.
De hecho, hay que asegurar un buen aporte de omega 3, respetando al menos las recomendaciones nutricionales (se puede consumir pescado azul)
El aporte de vitamina A a través de la alimentación es importante para la fisiología del ojo (vísceras, zanahorias, calabazas, calabacines, pescado azul).
También se ha demostrado que la vitamina D (pescado azul) y la luteína (pimientos amarillos, mangos, arándanos) contribuyen a una buena salud ocular.
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Fuentes
AMELI: Consulta y tratamiento del ojo seco
AMELI: Síntomas de la sequedad ocular
