La contaminación es un tema candente, pero ¿sabemos todavía qué es y las consecuencias que tiene sobre nuestra salud?
¿Qué es la contaminación?
La contaminación, cuyo origen latino es polluere (Salir), es la degradación de un medio ambiente a causa de sustancias externas. Se debe principalmente al Hombre y su actividad. La contaminación de los ambientes tiene varias consecuencias: directas sobre este ambiente, pero también sobre la salud humana.
La ONU considera ahora que la contaminación es un límite planetario “por un lado, por sus efectos nocivos sobre el desarrollo fisiológico del hombre y sobre el funcionamiento de los ecosistemas; por otro lado, porque actúa como una variable lenta que afecta a otros límites planetarios. De hecho, la contaminación química puede tener repercusiones en el límite de “erosión de la biodiversidad”.
contaminación provocada por el hombre
Si parte de la contaminación puede ser de origen natural (volcanismo por ejemplo) la mayor parte de la contaminación actual está directamente ligada al desarrollo del Hombre y su actividad.
Es el resultado de la industria y sus vertidos, la explotación de materias primas, la producción de alimentos, pero no solo, nuestra actividad diaria es una fuente de contaminación: gases de escape, calefacción, desperdicio de productos de consumo cotidiano.
El carácter nocivo de la contaminación es variable y depende de su naturaleza:
- disruptor endocrino
- Anomalías del desarrollo inductoras de tóxicos
- Tóxico para el medio ambiente (mata especies y destruye ecosistemas)
- Tóxico para los humanos
- Modificando el ecosistema e induciendo la selección de especies con pérdida de diversidad
La contaminación del aire
La calidad del aire se ve afectada por los contaminantes atmosféricos. Esta contaminación tiene efectos sobre los seres humanos y el medio ambiente. La OMS estima que la contaminación del aire es responsable cada año de la muerte de 7 millones de personas en todo el mundo y que 9 de cada 10 personas respiran aire contaminado más allá de los límites establecidos por la OMS. Hay una doble contaminación del aire: exterior pero también interior. La OMS considera que la contaminación del aire interior es una de las principales causas de enfermedad y muerte prematura en los países en desarrollo. La exposición a la contaminación del aire puede causar problemas respiratorios, irritaciones, cáncer...
Hay dos modos de contaminación del aire:
- Directo con contaminantes primarios
- Indirectos con contaminantes secundarios producidos por la reacción de varios compuestos entre ellos (ej: ozono)
La contaminación del aire exterior depende en parte del clima y las condiciones estacionales. La temperatura y el viento en particular juegan un papel en el sistema.
Los contaminantes del aire incluyen:
- Partículas (PM10, PM2.5)
- Productos para (madera) calefacción, transporte, industria y agricultura. PM10 es lo suficientemente grande como para ser retenido por la nariz, por otro lado PM2.5 (muy fino) desciende profundamente en el tracto respiratorio
- Oxido de nitrógeno
- Producidos principalmente por el transporte por carretera en vehículos diésel, provocan irritación de las vías respiratorias, así como enfermedades cardiovasculares y respiratorias.
- dióxido de azufre
- Mayoritariamente producido por la industria (petróleo, construcción, metalurgia, química). Provoca irritación de las vías respiratorias.
- COV (compuestos orgánicos volátiles)
- Se encuentran en grandes cantidades en el aire interior debido al uso de solventes domésticos, pinturas, pegamentos (especialmente en muebles). Entre estos se encuentran los bien conocidos benceno y acetona. Provocan irritación y alteraciones en la fisiología respiratoria.
- metales pesados
- Productos de la industria metalúrgica, combustión y tráfico rodado (ahora menos impactantes con el abandono de las gasolinas con plomo). Algunos metales son necesarios para la vida en dosis bajas (el zinc o el hierro son ejemplos) pero se vuelven tóxicos en dosis altas, otros son extremadamente tóxicos como el plomo y el mercurio. Cuando se absorben, se acumulan y provocan efectos a largo plazo, estos efectos son numerosos y dependen del metal afectado: cáncer, trastornos nerviosos, insuficiencia renal o hepática...
- ozono
- Es un contaminante secundario, es el producto de reacciones entre ciertos contaminantes como los NOx, monóxido de carbono (CO) y COVs. Provoca irritación de las vías respiratorias y de los ojos.
- Amoníaco
- Es principalmente un producto de la explotación agrícola. Es un gas irritante de olor característico. Su exposición provoca irritación y quemaduras en los ojos y las vías respiratorias. Es mortal en dosis muy altas.
- Hidrocarburos aromáticos policíclicos
- Residuos de la combustión o uso de disolventes. Provocan irritación de las vías respiratorias, alteraciones en la percepción de olores y alteraciones en la fisiología respiratoria. Algunos son cancerígenos.
En Europa, se controlan una serie de contaminantes (Código de Medio Ambiente y directivas europeas 2004/107/EC y 2008/50/EC):
- dióxido de azufre
- oxido de nitrógeno
- ozono
- partículas (PM10 y PM2.5)
- monóxido de carbono
- benceno
- plomo, arsénico, cadmio, níquel, mercurio
- hidrocarburos aromáticos policíclicos (benzo[a]pireno).
la contaminacion del agua
La contaminación del agua puede ser de origen natural o químico. El agua está sujeta a dos tipos de contaminantes:
- Contaminantes químicos
- Contaminantes microbiológicos (es decir, parásitos, bacterias o virus)
Contaminación microbiológica
Se debe a microorganismos que provienen en gran parte de desechos animales o humanos, animales muertos en cursos de agua. Hay una gran variedad de patógenos, parásitos intestinales (como Cryptosporidium ), virus (hepatitis A y E, que se encuentran en mariscos contaminados), bacterias (como Helicobacter pylori, Pseudomonas aeruginosa, Legionella pneumophilla ).
contaminación química
Tiene varias causas:
- Naturaleza, los contaminantes presentes naturalmente en el sótano pueden disolverse en agua (ej: arsénico)
- El hombre a través de sus actividades.
- Residuos del transporte y tratamiento del agua (en particular, plomo)
Hay dos tipos principales de contaminantes:
- macrocontaminantes
- Nitratos:
- Se deben principalmente a la agricultura y al uso de fertilizantes (nitratos excedentes no captados por las plantas). En particular, pueden contaminar las aguas subterráneas y participar en el desarrollo de algas verdes (a través de la eutrofización).
- Fosfatos
- Están contenidos en los detergentes y son la causa de la eutrofización de los cursos de agua.
- Nitratos:
Eutrofización: Proceso por el cual se acumulan nutrientes en un ambiente.
-
microcontaminantes
- Estos son pesticidas. Tienen un doble impacto: en el ecosistema y en la salud humana. Entre ellos encontramos insecticidas, fungicidas, herbicidas, caldo bordelés... En general (y sujeto a los conocimientos actuales), los pesticidas se vuelven significativamente más tóxicos con dosis crecientes y usos inadecuados. Tienen varios efectos sobre la salud: dolores de cabeza, alergias, irritaciones, alteraciones en la fisiología respiratoria, disminución de la fertilidad, malformaciones. Existe riesgo de contaminación por la ingestión de frutas y verduras tratadas, especialmente si el uso no es el óptimo. Parece posible limitar la exposición a pesticidas consumiendo frutas y verduras cultivadas orgánicamente ( Curl 2019 , Hyland 2019 , Rempelos 2021 )
La contaminación del suelo
Proviene de varias fuentes, como el agua, natural o debido al hombre y sus actividades.
Hay diferentes contaminantes:
- Metales: plomo, zinc, arsénico, cromo, cadmio, etc.
- COV incluidos los hidrocarburos traídos por el hombre.
La exposición a los contaminantes del suelo se produce a través de la inhalación de polvo, la ingestión de suelo, el consumo de plantas o agua contaminada por el suelo o incluso la inhalación de sustancias volátiles.
Los riesgos para la salud están ligados a la naturaleza del contaminante en cuestión: irritación, dificultad para respirar, alteraciones del desarrollo, cáncer, etc.
¿Y en Phytocea?
En Phytocea , estamos comprometidos en ofrecer productos innovadores. Hemos creado DTox , una mezcla de plantas, en particular antioxidantes, y Zeolita. La zeolita tiene la capacidad de capturar metales pesados y ciertos contaminantes (incluyendo nitratos, nitritos, sulfatos, bisfenoles). DTox tiene como objetivo limitar la contaminación por ingestión de contaminantes alimentarios.
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DTox: Complemento alimenticio detox contra metales pesados y contaminantes
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Fuentes
Ministerio de Transición Ecológica
